Col (r) Ikram Ullah Khan
Amidst a heightened military tension and security threats gripping the Middle East, a trilateral defence pact between Saudi Arabia, Pakistan and Turkey known as the “Makkah Joint Defence Agreement” was signed on 7 August 2026 in Makkah, near the holiest site for the Muslims across the globe. The mere fact that the Holy city of Makkah was chosen as the venue for signing the pact among the three most powerful Muslim countries carries a symbolic significance of the pact conveying an implicit message to the West regarding the unity of the Muslim Ummah as one community to stand up against the adversarial forces when the balloon goes up.
Besides, the basic aim of the agreement is to strengthen defence cooperation and establish a joint defence mechanism among the three countries with no offensive ambitions. The pact is solely defensive in nature and is not intended for aggression against any country. It’s just to ensure joint defence of all the three countries against any foreign aggression. The aim of the agreement is quite manifest from the statement that clearly stipulates that an armed aggression against one country would be considered as an attack on all three.
The defence pact is seen by security analysts as a prelude to a wider alliance among the Muslims States as it remains open to the participation of other regional states. More Muslim countries are likely to follow suit and form an alliance on the lines of NATO. While the agreement may initially appear to be an attempt to establish a strong security framework in the region, a closer scrutiny of the pact raises quite a few eyebrows about its practical utility and effectiveness given the peculiar regional security environment and interrelationship among the regional players. However, the agreement has the potential to recalibrate regional security dynamics and reshape the geo-strategic and geo-political landscape of the region.
Although, negotiations regarding the tripartite defence pact had been going on for more than a year, the US-Israel joint operation against Iran in February this year which elicited a fierce retaliation from the latter targeting the US bases in the Gulf countries making them extremely vulnerable to foreign aggression, made the defence agreement a dire necessity. Moreover, the closure of Bab al-Mandab in the Red Sea by Houthis, an Iranian proxy, and its attacks on Saudi oil tankers carrying Saudi oil precipitated the agreement.
For long, Saudi Arabia had been seeking to expand defence and strategic cooperation with powerful regional partners as it has been facing a range of security threats from multiple fronts. Saudi Arabia’s reorientation of its foreign policy towards broader framework of political and security issues stems from the perceived threats emanating from forces operating in and around its borders and in the region. The US’ failure to protect Gulf countries from foreign attacks has impelled Saudi Arabia to shed dependency on the US alone and instead, look for more reliable security partners that could ensure its security.
Saudi Arabia had a growing realization that it’s previous efforts to build regional alliance couldn’t see the light of day and that establishing multilateral frameworks doesn’t and can’t translate into the formation of an effective and formidable military alliance. For example, “Operation Decisive Storm” coalition launched in 2015 alongside Saudi Arabia’s military campaign in Yemen came to an abortive end. Saudi Arabia wooed broad Arab and Islamic support for the operation but received lukewarm response with many members providing only political and diplomatic backing, thus leaving Saudi Arabia to fight a lone battle. Another example was the “Islamic Military Counter Terrorism Coalition carrying the acronym (IMCTC) formed in 2015, but the coalition failed to develop into a unified operational force with a clearly defined mission.
Although the Makkah Joint Defence Agreement has finally been signed, it’s likely to face daunting challenges when it comes to implementation. For defence agreements of this stature to be translated into a potent alliance, they typically require joint command structure, effective intelligence coordination and a comprehensive logistical infrastructure which is likely to hamper it’s smooth sailing to begin with. The sparse details available about the agreement don’t suggest that such arrangements have been put in place well in advance which could ensure its smooth functioning.
Last but not the least, the three member states of the joint pact have their own priorities and security compulsions. For example, Saudi Arabia’s main priority remains security challenges posed by Iranian-backed Houthis operating around its borders, unhindered shipping of its oil and an overall economic development in the Gulf region, Pakistan prioritizes security concerns related to Indian hegemonic designs and terrorist outfits operating within and outside it’s borders duly backed by India, while Turkey places greater emphasis on border security and resolution of issues with Syria and Eastern Mediterranean. These divergent priorities may pose serious challenges for the joint pact to be effective. Having said that, this is a good beginning which may ultimately lead to a broader Muslim Alliance which is the need of the hour.
کرنل (ر) اکرام اللہ خان کا مکہ کے دفاعی معاہدے پر مضمون پڑھنے کا اتفاق ہوا۔ سوچا تھا ریٹائرڈ کرنل ہیں، کالم میں کچھ عسکری بصیرت ہوگی، دفاعی منصوبہ بندی کا کوئی نکتہ نکلے گا، معاہدے کی شقیں کھلیں گی، اس کی عملی حیثیت پر بات ہوگی۔ مگر سچ یہ ہے کہ مایوسی ہوئی۔
مایوسی اس لیے نہیں کہ مصنف نے معاہدے کو مکمل طور پر بے عیب قرار دیا ہے، بلکہ اس لیے کہ کئی مقامات پر ایسا محسوس ہوتا ہے جیسے ریٹائرڈ کرنل نے وردی اتاری، منبر پر چڑھے اور دفاعی معاہدے کے بجائے مذہبی جذبات کا پیکج کھول دیا۔
مکہ میں دستخط ہوئے ہیں—بس یہی مضمون کی پہلی بڑی خوشخبری ہے۔ مکہ مسلمانوں کے لیے مقدس شہر ہے، اس کی حرمت سے کس کو انکار؟ مگر سوال یہ ہے کہ دفاعی معاہدے کی عسکری اہمیت مکہ میں دستخط ہونے سے کیسے بڑھ گئی؟ کیا مشترکہ کمان بھی وہیں نازل ہوگئی؟ کیا فوجی منصوبہ بندی کو تقدس کی مہر لگ گئی؟ کیا اطلاعاتی تعاون خود بخود قائم ہوگیا؟ کیا رسد کا مسئلہ حل ہوگیا؟ ظاہر ہے، نہیں۔
یہاں ایک بنیادی فرق بھلا دیا گیا ہے: مقدس مقام مقدس ہوسکتا ہے، معاہدہ نہیں۔ معاہدے کو پرکھا جاتا ہے؛ اس پر ایمان نہیں لایا جاتا۔
پھر مکہ سے سیدھا ’’مسلم امہ‘‘ نکلتی ہے۔ تین ریاستوں نے معاہدہ کیا اور مضمون نے اس میں پوری امت کی بیداری دیکھ لی۔ سعودی عرب، پاکستان اور ترکی اپنے اپنے قومی مفادات اور سلامتی کی ترجیحات کے ساتھ ایک دفاعی بندوبست کرتے ہیں، مگر قلم فوراً پوری امت کو اس میں شریک کر دیتا ہے۔ تین حکومتیں دستخط کرتی ہیں اور امت متحد ہوجاتی ہے۔ کیا خوب سہولت ہے۔
اس کے بعد سامنے ’’مغرب‘‘ کھڑا کردیا جاتا ہے۔ کیوں؟ کیونکہ تین مختلف ریاستوں کے الگ الگ مفادات، خطرات اور ترجیحات سمجھانا مشکل کام ہے، مگر ایک بڑے بیرونی فریق کو سامنے رکھ کر سب کو ایک صف میں دکھانا نہایت آسان۔
یوں کہانی مکمل ہوجاتی ہے: مکہ مقدس ہے، مسلمان متحد ہیں، امت بیدار ہے، مغرب کو پیغام مل گیا اور مستقبل میں ایک وسیع اسلامی اتحاد بھی بن سکتا ہے۔ بس درمیان میں ایک چھوٹی سی چیز رہ گئی: معاہدہ حقیقت میں چلے گا کیسے؟
دلچسپ بات یہ ہے کہ مصنف خود اس سوال کے کئی حصے تسلیم کرتے ہیں۔ وہ مانتے ہیں کہ تینوں ممالک کی سلامتی کی ترجیحات مختلف ہیں۔ سعودی عرب کی اپنی ترجیحات ہیں، پاکستان کی اپنی اور ترکی کی اپنی۔ وہ یہ بھی تسلیم کرتے ہیں کہ ماضی کے علاقائی اتحاد عملی فوجی قوت میں تبدیل نہیں ہوسکے۔ یمن کی مثال سامنے ہے، اسلامی فوجی انسدادِ دہشت گردی اتحاد کی مثال بھی موجود ہے۔ مشترکہ کمان، مؤثر اطلاعاتی تعاون اور وسیع رسدی ڈھانچے جیسے بنیادی مسائل بھی خود مصنف کے سامنے ہیں۔
یعنی بیماری کی پوری فہرست خود لکھ دی گئی ہے۔ پھر نسخہ کیا دیا گیا؟ ’’یہ ایک اچھا آغاز ہے۔‘‘ واہ۔
پچھلے اتحاد عملی قوت میں تبدیل نہ ہوسکے—مگر یہ اچھا آغاز ہے۔ مفادات مختلف ہیں—مگر یہ اچھا آغاز ہے۔ مشترکہ کمان واضح نہیں—مگر یہ اچھا آغاز ہے۔ رسدی ڈھانچہ موجود نہیں—مگر یہ اچھا آغاز ہے۔ عملی تفصیلات محدود ہیں—مگر مکہ میں دستخط ہوئے ہیں، لہٰذا امید زندہ ہے۔
یہاں پہنچ کر دفاعی تجزیہ کم اور امید کا مذہبی وظیفہ زیادہ محسوس ہونے لگتا ہے۔ حالانکہ اصل سوال بہت سادہ ہے: اگر ایک ملک پر حملہ ہوتا ہے تو باقی دونوں عملی طور پر کیا کریں گے؟ کتنی فوج بھیجیں گے؟ کس کمان کے تحت؟ کس مدت کے لیے؟ کس لاگت پر؟ کس مشترکہ منصوبے کے مطابق؟ فضائی اور بحری تعاون کی نوعیت کیا ہوگی؟ اطلاعات کا تبادلہ کس نظام کے تحت ہوگا؟ رسد کہاں سے آئے گی؟ اور سب سے بڑھ کر، کیا کسی رکن کے لیے دوسرے کی جنگ میں شامل ہونا لازمی ہوگا یا یہ صرف سیاسی عزم کا اظہار ہے؟
یہ سوالات جذباتی نہیں، عسکری ہیں۔ مگر مضمون ہمیں بار بار یہ بتاتا ہے کہ معاہدہ مکہ میں ہوا، تینوں ممالک مسلم ہیں، مغرب کو پیغام گیا اور آگے دوسرے مسلم ممالک بھی شامل ہوسکتے ہیں۔
یعنی جہاں فوجی جواب چاہیے وہاں مذہبی شناخت پیش کردی گئی۔ مذہب کو یہاں موضوع کے طور پر نہیں بلکہ سیاسی وزن کے طور پر استعمال کیا گیا ہے۔ مکہ کی تقدیس معاہدے کے گرد احترام پیدا کرتی ہے، ’’امت‘‘ اس کے گرد جذبات پیدا کرتی ہے، ’’مغرب‘‘ اس کے گرد دشمن کا تصور پیدا کرتا ہے، اور پھر ان تینوں کو ملا کر معاہدے کی طاقت کا تاثر پیدا کیا جاتا ہے۔
مگر تاثر اور طاقت ایک چیز نہیں۔اگر معاہدہ واقعی ایک مضبوط دفاعی ڈھانچہ بن سکتا ہے تو اسے مکہ کے تقدس، امت کے جذبات اور مغرب کے ذکر کی بیساکھی کی ضرورت نہیں۔ اس کی طاقت اس کی شقوں، کمان، منصوبہ بندی، وسائل، انٹیلی جنس، لاجسٹکس اور عملی عزم سے ثابت ہوگی۔
اور یہی وہ مقام ہے جہاں مضمون خود اپنے پاؤں پر کلہاڑی مارتا ہے۔ مصنف معاہدے کی عملی کمزوریوں کا اعتراف بھی کرتے ہیں اور اسی سانس میں اسے وسیع مسلم اتحاد کا ممکنہ آغاز بھی قرار دیتے ہیں۔
یعنی حقیقت کہتی ہے: انتظار کرو، ابھی بہت کچھ واضح نہیں۔اور خطیب صاحب فرماتے ہیں: بشارت سنو، امت بیدار ہوچکی ہے۔
کرنل صاحب سے توقع تھی کہ وہ ہمیں بتائیں گے کہ تینوں افواج ایک دوسرے کے لیے کیا کر سکتی ہیں، کس صورت میں کر سکتی ہیں اور کس حد تک کر سکتی ہیں۔ مگر ہمیں بتایا گیا کہ تینوں مسلمان ہیں۔
توقع تھی کہ معاہدے کی عسکری ساخت کھولی جائے گی، مگر مکہ کی علامتی عظمت کھولی گئی۔ توقع تھی کہ مستقبل کے خطرات کا عملی نقشہ سامنے آئے گا، مگر ’’مسلم نیٹو‘‘ کا خواب دکھایا گیا۔
کرنل سے دفاعی تجزیہ مانگا تھا؛ کالم کھولا تو معلوم ہوا کہ وردی اتار کر خطیبِ اتحاد منبر پر تشریف فرما ہیں۔ توپ، کمان، رسد، مشترکہ منصوبہ بندی اور عملی ضمانتیں ذرا ٹھہریں؛ پہلے مکہ کی تقدیس، امت کی وحدت اور مغرب کو پیغام کا خطبہ سن لیجیے۔اور خطبے میں ایک چیز ہمیشہ وافر ہوتی ہے: یقین۔
مگر دفاعی معاہدے یقین سے نہیں، امتحان سے گزرتے ہیں۔ یہاں دعوے نہیں، قابلیت دیکھی جاتی ہے؛ نعرے نہیں، عمل بولا کرتا ہے؛ مقدس مقام نہیں، میدانِ عمل فیصلہ کرتا ہے۔
تاریخی مکہ ایگریمنٹ کے باوجود سعودی اور ترک افواج بی ایل اے سے لڑنے اب تک بلوچستان کیوں نہیں پہنچیں؟